Elsa Schiaparelli

Figure des années 30, Elsa Schiaparelli est la première à avoir fait rimer stylisme avec surréalisme. Complice des avant-gardistes Salvador Dali et Man Ray, l’italienne a su détourner la mode au profit d’un Art ingénu et fantaisiste.

Elsa Schiaparelli ne se prédestinait pas au stylisme. Egyptienne née sur le sol italien, la jeune femme grandit au sein d’une famille aristocratique, qui l’incite à épouser l’année de ses 24 ans le Conte anglais William de Wendt de Kerlor. Indépendante, Elsa Schiaparelli donne vie à sa carrière artistique après son divorce et son emménagement à Paris, en 1922.

Artiste à l’état pur

A la trentaine passée, Elsa Schiaparelli a la fraîcheur et l’insouciance d’une jeune fille, et ses créations s’en ressentent. Très inspirée par le mouvement littéraire surréaliste émergent en France, la styliste italienne compose sur des trames élégantes des tenues ponctuées de détails fantaisistes. Cravate en trompe l’œil sur gilet moelleux, chandail en forme de squelette, ou encore gants de satin avec effet faux ongles, ses créations transpirent la dérision.

Alors que Coco Chanel en est à dessiner des indispensables de la garde robe classique féminine, Elsa Schiaparelli quant à elle invente la mode du sportwear. Ses liens avec des artistes surréalistes tels que Salvadore Dali, Jean Cocteau ou Alberto Giacometti la font défier les conventions, et oser l’impensable.

Schiaparelli investi Paris

L’année 1927 voit l’ouverture du premier magasin de la styliste, en plein cœur de Paris. Elsa Schiaparelli donne alors un nom à ce qui restera jusqu'à ses derniers jours sa couleur fétiche : le rose « shocking ». Pétillant, effronté, le rose shocking s’associe sans mal avec sa ribambelle d’accessoires extravagants et sa première collection de robes du soir.

Avec Elsa Schiaparelli, le nom même d’accessoire prend un nouveau sens. Ses chapeaux en forme de côtelette ou d’escarpin, ou ses boutons de manchettes transformés en véritables bibelots lui assurent une popularité certaine.

A l’affut de l’incroyable

Pour son 45e anniversaire, Elsa Schiaparelli s’offre une place sur un des lieux les plus prisés de Paris, et ouvre sa seconde boutique au 21 de la place Vendôme. Dans son décor futuriste et coquet à la fois, la duchesse de Windsor et Greta Garbo s’éprennent du thème papillon de 1937, puis de celui du cirque de 1938, ou encore de la collection Comedia Dell Arte de l’année suivante.

Les premiers parfums Salut, Souci et Schiap amplifient l’engouement autour des créations de Schiaparelli, en particulier quand celle-ci donne aux flacons des formes de mannequin de couturière ou de bougeoir. Uniques, les modèles de la styliste italienne sont considérés comme la plupart comme des œuvres d’art, et exposés à ce titre dans les maisons de la clientèle.

Don d’un dernier souffle de créativité

Avec la seconde guerre mondiale, le succès d’Elsa Schiaparelli se terni, et il faudra attendre les années 50 pour que la styliste se remette à la création. Fondatrice d’ateliers d’apprentissage, la franco italienne forme à cette époque précise des hommes qui deviendront des maîtres de la Haute Couture, tels Hubert de Givenchy ou Pierre Cardin. En 1954, celle qui fut l’alliée des surréalistes tire son chapeau à la scène modesque, et rejoint les Etats-Unis où elle décèdera en 1973.

• Pays Italie
• Date de naissance 10 septembre 1890