Issu d’une famille d’immigrés italiens modestes, Emanuel Ungaro voit le jour le 13 février 1933 à Aix-en-Provence. Il découvre les ficelles du métier de tailleur avec son père en Provence dans les années 50, avant de rejoindre Paris en 1965 où il travaille dans l’atelier du tailleur pour hommes Camps. Deux ans plus tard, il quitte la capitale de la mode pour Barcelone. Là-bas, il intègre la maison Balenciaga.
Talentueux et rapidement formé au métier de couturier, Emanuel Ungaro dirige l’atelier Balenciaga de Madrid deux ans après son arrivée au sein de la maison de luxe espagnole. Le designer y développe son propre style, et décide de revenir à Paris pour se faire connaître de la mode française.
Des couleurs vives, des imprimés et des drapés
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En 1961, il est styliste pour la maison Courrèges, et cinq ans plus tard il se lance en solo en créant sa marque éponyme, et en s’installant avenue Mac Mahon à Paris. Son style se démarque par un maniement du drapé inégalé, par des tissus imprimés et de couleurs vives. Face à une clientèle grandissante, Emanuel Ungaro ouvre une boutique de prêt-à-porter avenue Montaigne à Paris. Parmi ses clientes les plus fidèles, il compte Liliane Bettencourt et Jacquie Onassis. Il est également sollicité par le cinéma pour créer des costumes de films. Tout au long de sa carrière, il habillera notamment Catherine Deneuve, Anouk Aimée ou Sharon Stone.
La meilleure collection de haute couture
En 1969, le talent du styliste est récompensé. Il reçoit un Neiman Marcus Award, l’une des récompenses ultimes saluant les services rendus au monde de la mode. Onze ans plus tard, Emanuel Ungaro est à nouveau salué : il obtient le Dé d’or pour la meilleure collection de haute couture.
Ungaro créé des parfums
En 1989, Emanuel Ungaro se marie avec Laura Barnabei. Ensemble, ils auront une fille, Cosima, née en 1990. Dans les années 1990, Emanuel Ungaro décide de se lancer dans le monde de la beauté et plus particulièrement dans les parfums. Pour le couturier français, « Un parfum est un objet intime, c’est le reflet de l’âme ». C’est donc tout naturellement qu’il imagine des parfums sensuels et envoutants pour les hommes et pour les femmes.
Emanuel Ungaro cède sa maison à Ferragamo
En 1996, la griffe d’Emanuel Ungaro est rachetée par le groupe italien Ferragamo. Sa marque se développe, mais le couturier français ne tient plus les rennes de sa maison. Après 35 années dans la haute couture, le designer se retire du monde de la mode le 26 mai 2004. L’année suivante, Emanuel Ungaro est fait Chevalier de la Légion d’Honneur.
Si Emanuel Ungaro n’est plus à la tête de sa maison éponyme, son style continue à illuminer les podiums des défilés grâce au talent du nouveau directeur artistique d’Ungaro, Esteban Cortazar, jeune espagnol surnommé « le génie de la mode ».








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