Abercrombie & Fitch est une marque de vêtement américaine fondée le 4 juin 1892 par David Abercrombie et Ezra Fitch. Les lignes simples et classiques ont gagné certaines gardes robes de personnes illustres, telles que celles d’anciens présidents des Etats Unis Théodore Roosevelt, John Fitzgerald Kennedy ou encore de l’actrice Katharine Hepburn. Les tshirts rayés à col rond, les chemises tissées sportwear, les polos basics aux tons pastel, ainsi que les shorts cargo aux imprimés tartan et pantalons larges  vintages sont alors les marques de fabrique de Abercombrie & Fitch. Sur chacun est cousu le sigle la marque : un élan stilisé.

Abercrombie marque son territoire

En 1939, la marque adopte le slogan « The Greatest Sporting Good store in The World » (comprenez « Le plus grand magasin sportif dans le monde »). Dans les années 60, six magasins ouvrent leurs portes, (Floride, Michigan, Chicago, San Francisco, New Jersey, Illinois)  faisant de Abercrombie une véritable chaine de renommée nationale.

Au milieu des années 90, des dizaines de magasins ont envahit les états Unis. Malgré un apparent succès, la marque est en faillite. En 1992, Abercrombie & Fitch qui souffre alors d’une chute sans précédent dans son chiffre d’affaire, recrute l’homme d’affaire Mike Jeffries afin de concevoir une nouvelle image de la marque. Grâce à lui, la marque va conquérir l’âme de l’universitaire chic, qui s’habille désormais dans les flagship stores Abercrombie.

Une multi marque

En 1997,  la marque publie son second magazine Magalog, où figurent des clichés des magasins, et interviews des équipiers et des articles sur les dernières collection. Des jeunes américaines tels que l’actrice Lindsay Lohan ou la chanteuse Cassie sont devenues désormais les nouveaux visages de la marque, qui se veut jeune et branchée.

Grâce aux réajustements économiques réalisés depuis les années 80, la maison a lancé quatre marques parallèles, réparties depuis l’année 2006 dans 950 points de ventes, incluant abercombrie, Hollister Co, RUEHL No 925, et Gilly Hicks.

Abercrombie, la petite sœur de la marque Abercrombie & Fitch, propose des lignes pour les plus jeunes, filles et garçons, tout en gardant cet esprit casual qui fait la marque. Hollister est quant à elle concentrée davantage sur l’esprit plage. Elle propose des collections de maillots de bain pour Hommes et Femmes, des mini shorts et des top légers pour l’été. Trois parfums ont été créés afin d’embaumer ces tenues de surfeurs : So Cal, Ryder, et Malaia. Ruehl No 925 est la marque la plus luxueuse, trench coats, caleçons parsemés de bouledogues français, et sacs en cuir sont les produits clés de la ligne. Enfin, la dernière née du groupe Abercrombie & Fitch, Gilly Hicks, propose des sous vêtements masculins et féminins.

Une année noire

En 2004, la marque Albercrombie & Fitch a été accusée par la justice de discrimination raciale dans le recrutement de ses employés. Certains n’auraient pas été embauchés à cause de la couleur de leur peau, pas assez claire d’après certains employeurs. L’affaire a pris une ampleur nationale lorsqu’une étudiante d’origine afro-américaine a été renvoyée après une visite d’officiels dans l’entreprise. Pour mettre fin à ce procès, l’entreprise a reversé 40 millions de dollards et recrute désormais d’avantage de salariés noirs, asiatiques et latinos.

Les déboires juridiques de 2004 n’ont pas pour autant fait chuter les ventes d’Albercrombie : la marque a empoché plus de 3 milliards de dollards en 2006. Depuis 2007, la marque vise une expansion en dehors de ces pays phares (Etats Unis, Canada et Grande Bretagne), afin de conquérir l’Europe. L’ouverture d’un magasin à Londres est un premier pas dans cette nouvelle opération. Le Japon et la France seront les prochains pays à rentrer dans cette démarche  conquérante.

Le succès contre vents et marées

En 2008, le magazine Fashion Daily News a titré d’une nouvelle ouverture de magasin, sur une avenue on ne peut plus prestigieuse : les Champs Elysées. Les français vont enfin pouvoir découvrir les couleurs Abercrombie, et s’initier au look purement américain à partir de 2010. Une griffe qui malgré des hauts et bas, a construit sa renommée à mondiale grâce à ses coupes confortables et ses tissus de qualité.