Née en Californie en 1997, American Apparel (également connu comme A.A.) est une marque de prêt à porter pour femme, homme, enfant et nourrissons créée par Dov Charney. Elle produit essentiellement des basiques en coton et sans logo extérieur. Les tops sont déclinés dans une multitude de coloris, et dans de nombreuses formes, du tee-shirt ajusté ou polo manches courtes en passant par les pulls légers et les chemisiers.

Des produits fabriqués sur place

L’entreprise American Apparel s’est fait remarquer grâce à ses prétentions socialement progressistes: son concept « d’intégration verticale » permet aux produits de ne pas être exportés de l’Asie, et ainsi de diminuer l’exploitation d’enfants dans les manufactures. La célèbre phrase « Fabriqué à Dowtown LA » inscrite à l’entrée de chaque magasin atteste de la provenance de chaque produit.

American Apparel, dans la construction de son commerce, s’appuie sur des valeurs environnementales défendues en particulier par le journaliste Paul Hawken« Le but ultime du commerce n'est pas, ou ne devrait pas être, simplement de faire de l'argent. Le but du commerce est d'améliorer le bien-être général de l'humanité à travers les services, l'invention créatrice et la déontologie ». Beaucoup de clients sont devenus adeptes de cette éthique, qui ne gâche en rien la qualité des produits American Apparel.

Une entreprise soucieuse de  l'environnement et de ses employés

Toujours dans un souci écologique, l’entreprise American Apparel recycle ses propres déchets, et a installé sur le toit de son usine un capteur solaire afin de réduire la consommation d’énergie de 20%. De plus, elle favorise ses employés en les payant 13$ de l’heure au lieu des 5,15$ en moyenne. Elle offre également des cours d’anglais gratuits.

En 2005, American Apparel est récompensée par la Fashion Awards de Los Angeles  comme la meilleure entreprise de l’année.

Depuis 2006, la marque American Apparel souhaite augmenter l’utilisation de coton bio dans ses usines. Actuellement seulement 20% du coton utilisé par American Apparel provient de champs biologiques. Dans un délai de quatre ans, AA compte multiplier par 4 cette proportion.

Une french success story

Forte de son succès, la marque American Apparel veut conquérir de nouveaux pays en ouvrant des magasins en Israël, au Japon, en Corée, en  Suisse, Allemagne, Royaume-Uni, Suède, Mexique, Belgique, Australie, Italie et Espagne.

En 2008 l'entreprise a été classée 308ème de la liste annuelle des 500 entreprises américaines en plus forte croissance du magazine économique Inc. Magazine, avec 440% de croissance en trois ans et des bénéfices pour 2005 supérieurs à 211 millions de dollars.
Simple et confortable, le 3e fabriquant de tee-shirts aux Etats Unis est aujourd’hui un modèle de réussite commerciale autant que de respect de l’environnement. Un espoir pour ceux qui doutaient que business et écologie puissent s’entendre !