Il était une fois un jeune étudiant en joaillerie qui succéda à son maître en 1847. Amoureux de la création, Louis-François Cartier gagne vite le cœur de ces dames en présentant dans sa  vitrine de la rue de Montorgueil des bijoux d’une qualité rare. Dix ans lui suffisent pour se faire connaître de la haute bourgeoisie et ouvrir la voix de la gloire à son fils qu’il voit comme son prédécesseur. En 1899, Alfred Cartier décide d’implanter l’entreprise familiale au cœur de Paris, dans la luxueuse rue de la Paix. Bientôt de nombreux concurrents viendront s’installer à ses côtés, développant un véritable empire du luxe.

Le règne Louis Cartier

Ce ne sera qu’à la troisième génération que la bijouterie familiale s’étendra à l’international. Louis Cartier, petit fils de Louis-François, est un innovateur qui aime jouer avec le traditionnel. Précurseur de l’alliage diamant platine, Louis est un jeune homme qui  est doté d’une imagination sans pareille.

L’année 1902 marque une montée en puissance de la marque Cartier. Pierre et Jacques, les deux frères de Louis Cartier ouvrent une succursale à Londres. A cette période, l’aristocratie se prépare au couronnement d’Edouard VII, cherchant à se munir des plus belles parures. La famille Cartier se trouvera être à la hauteur des goûts des plus riches familles d’Angleterre, devenant dès lors le bijoutier le plus prestigieux du monde. La consécration aura lieu peu de mois après, lorsque le Prince de Galles déclarera « Cartier est le joailler des rois, et le roi des joaillers ». Dès lors, le savoir-faire de la Maison française s’ébruitera de bouche à oreille, multipliant les commandes et les créations majestuseuses.

A cette époque, la coquetterie est une qualité dont les hommes ne se passent pas. Un des amis de Louis Cartier, l’aviateur Alberto Santos-Dumont lui fait part de son soucis : il ne parvient pas à lire l’heure que sa montre de poche lui indique lorsqu’il est en plein vol. Cette commande prendra la tournure d’une révolution. Louis Cartier, aidé de l’horloger Edmond Jaeger, allait inventer la montre bracelet. Fixée sur son poignet, l’aventurier peut enfin consulter l’heure sans lâcher les commandes.

Style à la fois original et luxueux, Cartier monte la cote parisienne, et s’intègre dans ce qui constituera l’histoire de la bijouterie. La broche en saphir et diamants, le diamant bleu « Hope », ainsi que les pendules à disque cristal sont des figures du succès extraordinaire que connaît Cartier au début du XXe siècle.

En 1925, Jean Cocteau célèbre ce qui deviendra le bijou le plus porté : la bague Trinity. Composée de trois anneaux d’ors différents, le poète introduit une symbolique dans chaque anneau, l’or jaune pour la fidélité, l’or blanc pour l’amitié et l’or rouge pour l’amour. Le bijou est un succès sans précédent.

L’invasion Jeanne Toussaint

En 1933, la griffe change de cap. Jeanne Toussaint est nommée Directrice de la Haute Joaillerie Cartier, modifiant l’ambiance familiale en une véritable industrie. Dotée d’un caractère de feu, la jeune femme obtiendra rapidement le respect de ses employés, ainsi que le surnom de panthère, tant ses griffes firent de victimes.

Elle marqua les esprits avec sa collection « panthère » ainsi que son lancement du premier parfum pour homme, Must. Devenue indémodable, Must est une fragrance fraiche et distinguée aux touches énergiques.

Grâce au travail minutieux de Jeanne Toussaint, Cartier connu en l’espace de 10 ans les deux plus grosses commandes de son histoire. Jean Cocteau, fidèle amant de Cartier, eu recours à son joaillier préféré lors de son élection à l’Académie Française. Amoureux des symboles, Cocteau fit réaliser une épée, ponctuée de diamant, rubis et d’ivoire. Véritable oeuvre d’art, l’épée compte parmi les plus beaux objets Cartier.

Au début des années 70 eu lieu la seconde commande. Dessiné expressément pour Elisabeth Taylor, le bijou le plus cher de l’histoire fut acheté par Richard Burton. Une bague, d’une valeur d’1 million de dollars, fut réalisée en diamant brut de 70 carats. 

Ces deux réalisations sur mesure sont un gagne de confiance pour Cartier, qui explose dans les milieux vip. En 2003, un hommage fut rendu à la panthère, qui tenu d’une main de fer la maison pendant près de 50 ans. Cartier fit dessiner pour cela une broche à l’effigie de l’animal, faite d’onyx, d’émeraude et de diamant.
 
Un royaume qui se surpasse

Passionnée d’art, la famille Cartier explicite dès 1984 son penchant en érigeant la Fondation Cartier dans le 14e arrondissement de Paris. S’engageant dans un rôle de mécène auprès des jeunes artistes, Cartier fait construire un espace d’exposition dédiée aux collections, et aux productions d’œuvres.

Bien plus qu’un lieu d’échanges et de dialogues, la Fondation Cartier a rapidement acquis le statut d’acteur majeur dans l’art contemporain. Espace d’expérimentations, cette tour de verre a récemment accueilli une exposition autour du réalisateur David Lynch.

Entreprise ouverte et innovante, elle publiait en 2001 le premier magazine à son nom. Publié trois fois par an, celui-ci s’épanche sur les visions artistiques de la Maison. L’art fait partie intégrante de l’âme Cartier, qui ne peut se passer de rêver avant de passer à la confection.

Patrimoine d’exception, Cartier est aujourd’hui un livre d’histoire parlant, dont chaque collection est le reflet d’évènements mai aussi d’innovation continue. Considérée aujourd’hui comme une légende, la marque a fait du bijou une œuvre d’art dont les femmes ne peuvent plus se passer. Sensuels, parfois éclatants de couleurs, d’autres fois émouvants de préciosité, chaque élément mérite une contemplation infinie.