Avant tout grand sportif, Frederick John Perry doit la qualité de sa marque de vêtements de sport à sa grande expérience du tennis. Il détient en effet de nombreux titre prestigieux : Champion du Monde de tennis de Table en 1929, vainqueur de Roland Garros en 1935, et de Wimbledon en 1934, 1935 et 1936. En 1948, ce joueur de tennis d’origine Australienne lance une ligne de vêtements de sport sous le nom Fred Perry. Il souhaite alors concevoir une ligne de vêtements « à la gloire des joueurs de tennis ».

De Frederick John Perry à Fred Perry

Pour sa première ligne, il s’associe à Tibby Wegner, joueur de football Australien. Leur première invention est le bracelet de poignet en éponge, pratique et simple qui devient aussi un accessoire de mode. Distribué aux joueurs du monde entier, il est tout de suite très en vogue. Des polos, des shorts, des chaussettes, la ligne Fred Perry est née. Elle est reconnaissable par les deux lauriers brodés coté cœur sur chaque article. Ce logo évoque le passé glorieux de son créateur. Les polos, symbole de la marque, portent pour la première fois des bandes de couleurs sur le col, aujourd’hui encore signe distinctif de la marque. La marque en fait cadeau aux cameramen de la BBC, visibles dans le monde entier : le marketing de Fred Perry est novateur et payant.

Succès sur les cours et dans les rues

Le créateur et son associé se posent une question : que porter lorsque que l’on va voir un match de tennis? Une question simple qui amène la marque hors des courts de tennis. La marque est d’abord très populaire en Angleterre, puis acquiert une renommée mondiale. Les personnalités entrainées par Frederick John Perry, comme Charles Chaplin, Errol Flynn, participent au succès de la marque. En 1955, Fred Perry équipe 90% des joueurs de tennis internationaux. Les plus grands champions de l’époque portent à l’entraînement et en compétition la tunique blanche brodée des lauriers et des initiales de chaque joueur. Le polo de Fred Perry deviendra le vêtement de prédilection des princes britanniques lors de leurs séjours à la campagne et John Fizgerald Kennedy en fera un des clous de sa garde-robe.

Uniforme de la jeunesse

Dans les années 80, Fred Perry devient une marque emblématique pour les jeunes classes aisées britanniques et américaines. Fred Perry se porte au quotidien. Parallèlement, les mods, mouvement skinhead anglais en font leur uniforme. Une mode dont l’image de la marque souffre pendant plusieurs années. La contrefaçon également sévit, le laurier s’affiche sur les marchés populaires du monde entier.

Second souffle

Dans les années 90, Fred Perry souffre d’une image vieillissante, victime de ses fans inconditionnels vieillissants également. En 1996, la marque devient partenaire d’un groupe textile japonais, également associé à la marque Puma. Un partenariat qui offre un lifting à la marque. Le marché asiatique, notamment japonais, devient très demandeur de la marque aux lauriers.

Fred Perry aujourd’hui

La marque poursuit aujourd’hui son expansion, invitant de nombreux créateurs pour chaque collection, notamment la créatrice japonaise Rei Kawakubo. Fred Perry est devenu un produit fashion, notamment avec sa ligne impertinente et novatrice baptisée « Black Canvas ». En parallèle, la marque opère un retour en force en tant qu’équipementier dans le tennis mais aussi pour les coureurs automobile de Formule 1 aux cotés des écuries Williams Renault. Il existe dans le monde 16 magasins Fred Perry et des centaines de revendeurs agréés.