L’histoire de la marque Hugo Boss s’amorce après la première Guerre Mondiale, dans une ville isolée de l’Allemagne. Son fondateur, qui porte le même nom, ouvre en 1923 les portes d’un atelier de confection homme. Dédiée aux services du gouvernement, police, pompier, armée, la griffe Hugo Boss habillera par la suite les jeunesses hitlériennes. En effet, à cette époque un orateur célèbre pour sa mèche brune et sa petite moustache fait déjà trembler le pays.

Des origines peu glorieuses

Alors âgé de 46 ans, Hugo Boss devient membre actif du parti nazi. Cet engagement lui permet de sauver son industrie de la faillite. La marque allemande devient officiellement partenaire du IIIe Reich, habillant les SS et la Wehrmacht.

C’est sans aucun scrupule que la marque Hugo Boss emploiera désormais des travailleurs forcés d’origine française et polonaise ainsi que des déportés des camps de concentration pour la production de ses collections. Une main d’œuvre bon marché qui ne valorise pas l’image de son employeur.

Après la défaite de l’Allemagne, le bilan est lourd pour Hugo Boss qui est jugé « opportuniste du troisième Reich ». Amende de 80 000 Marks, privatisation des droits civiques, l’entreprise reste dans l’ombre jusqu’en 1948, année du décès du fondateur.

Une renaissance avec les années 70

Dans les années 70, les petits fils de Monsieur Boss reprennent l’affaire. Les frères Holy développent ce qui deviendra la griffe de la marque. Tissus importés d’Italie, coupes cintrées et longilignes, les toucher délicats et la haute résistance des produits séduisent rapidement les hommes.

Afin de prendre de l’ampleur, Hugo Boss décide de sponsoriser des sportifs de haut niveau, excellant en Formule 1, tennis et golf. Cet élan perçu comme sain et équilibré permet à Hugo Boss de redorer son blason, et d’acquérir une clientèle plus large.

Les voies de la parfumerie et du succès

Face au succès de ses collections, la griffe allemande décide en 1984 de s’ouvrir les portes de la parfumerie. Rachetée 10 ans plus tard par l’entreprise américaine Procter & Gamble, la gamme n’a pas failli au succès. Parmi ces chants olfactifs, on retiendra en particulier  Hugo Woman, première fragrance féminine de la marque aux accents de pomme verte et de melon. Hugo Deep Red ainsi que Boss Signature sont les piliers d’une grande famille de parfums, tous aussi frais et dynamiques que captivants. Chaque campagne, signée de slogans émancipés tels que « Votre parfum, vos règles du jeu », ou « N’imitez pas, innovez » charme les foules.

Il faudra attendre 75 ans après la première collection homme pour que Hugo Boss s’intéresse enfin à la gente féminine. Développée par de nouveaux dirigeants à partir de 1993, Boss Woman grandit aux côtés de Hugo, une ligne branchée, et Baldessarini, du haut de gamme  mixte. Chaussures, montres, lunettes de soleil et bagagerie viennent ponctuer les collections, désormais produites en majorité en Tunisie.

Depuis sa création, la marque boude Paris et Milan, mais préfère des villes comme Shangaï et Mexico pour ses défilés. Avec ses 1 milliards et demi de revenus en 2007, Hugo Boss semble avoir atteint le plafond de l’opulence. Présente depuis 2004 sur les Champs Elysées, ainsi que sur la cinquième avenue, la griffe fait aujourd’hui partie intégrante du prestigieux paysage du luxe.