Montrant pattes blanches, le Japon a réussi à se faire une petite place en France aux côtés des géants Zara et H&M. Née en 1984 à Hiroshama, Uniqlo fait partie des marques créatives à petits prix. Inspiré de sa passion pour les mangas et son goût pour le clacissisme européen, le fondateur, Tadashi Yanaï a dessiné des collections ouvertes à un public hétérogène.

Contraction de « unique » et « clothing », Uniglo s’est rapidement implanté en Chine puis en Angleterre. Les ouvertures des flagship stores à Soho, sur le territoire new yorkais en 2006 puis à Paris en 2007 sont les dernières réussites du groupe.

En effet, en s’attaquant à l’Hexagone, la marque japonaise ne risque pas de faire de faux pas. Filiale du groupe Fast Retailling, qui possède les enseignes Princesse Tam Tam et Comptoir des cotonniers, les dirigeants d’Uniqlo détiennent déjà les cartes du marché français. Derrière un nom aux consonances étrangères se cache un projet déjà européanisé.

Chic, un style hype !

Revendiquant l’expression personnelle, les produits unisexes d’Uniqlo veulent susciter la fantaisie de chacun.  Denims aux délavages divers et t-shirts aux imprimés espiègles, sont les produits phares des collections, issues à 90 % des usines chinoises. Les jeans font l’exception. Croisée avec de nombreuses techniques ancestrales, leur production est suivie par Kaihara, tisseur japonais à renommée ancestrale. Un choix qui explique la haute qualité de ces produits.

Point fort de la marque, les prix ! Aussi accessibles que chez H&M, certains pulls de la gamme coton cachemire indiquaient fièrement en janvier 2008 une étiquette à moins de 40 euros.
Matières douces et résistantes, certains comparent la marque nippone aux produits American Apparel. Pourquoi pas, mais avec une pincée street wear en plus. Car si comme l’enseigne américaine, Uniqlo ne griffe pas ses produits, il n’en est pas moins que leur look est plus rock & roll. Bien loin du vêtement posé sur un cintre en bois, Uniqlo aime attirer l’œil sur ses packagings. Certains t-shirts, enroulés dans une boîte de conserve aux parois translucides réinterprètent les visages de la mode industrielle.

Concept propre à la marque, certaines lignes de t-shirts sont composées par de jeunes designers et vendues moins de 20 euros pièce. Reproduites à très peu d’exemplaires, les amateurs de pièces uniques seront ravis, à moindre prix. Depuis 2008, Uniqlo organise via son site internet un concours mondial qui engage chacun à faire parvenir son projet de t-shirt. Ames d’artistes, ne tardez pas, vous aurez peut être la chance de voir votre voisine porter l’une de vos œuvres !

La mode au vert

Engagé dans la cause écologiste, la marque Uniqlo tente de convertir les consommateurs au recyclage, en proposant deux fois par an un ramassage des vêtements usagés. Une fois triés, ils sont réutilisés dans l’usine textile ou sont distribués aux ONG. Pour ceux qui douteraient de l’efficacité de cette campagne, 150 000 produits ont été récoltés au Japon en 2006. On saura de quel argument user lorsque l’on nous fera remarquer que notre appartement est enseveli sous les vêtements : c’est pour la bonne cause.

Une trajectoire rigoureuse

La marque Uniqlo profite en 2008 de la semaine « Asiactic » qui a lieu du 16 avril au 17 mai pour se mettre en valeur aux Galeries Lafayette. 60 mètres carrés au premiers étage et un corner dans l’espace VO, l’emplacement ne pouvait être plus approprié. Au cœur de Paris, les produits hype trouveront sans aucun doute un accueil chaleureux.

L’entreprise projette déjà pour fin 2009 une ouverture d’un flagship dans le 9e arrondissement. Les concurrents n’ont qu’à bien se tenir, Helena Kristensen et Terry Richardson en sont déjà adeptes.
Réputé comme étant un marché discret mais tenace, le Japon s’impose déjà comme un adversaire de taille pour ses concurrents européens. Avec ses 750 magasins, implantés dans les quartiers les plus branchés et convoités du monde, Uniqlo souffle enfin une alternative à nos gardes robes. Il ne nous reste plus qu’à prendre quelques cours du soir afin de  comprendre les inscriptions qui ornent les emballages…