Le petit singe nippon est connu dans le monde entier. Pourtant, beaucoup l’apprécient sans savoir que derrière ce logo amusant se cache l’image d’une marque nippone de streetwear, A Bathing Ape.
Marque de prêt-à-porter japonaise, Bape – également appelée A Bathing Ape – voit le jour en 1993 dans le quartier branché de Shibuya au Japon. Inspiré de la mode streetwear, le créateur Nigo alors âgé de 23 ans, aspire à donner naissance à l’une des premières marques urbaines japonaise.
Une marque qui se la coule douce
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Le nom « A Bathing Ape » est tiré de l’expression japonaise « se baigner en eau tiède », qui signifie « se la couler douce ». Puisqu’il vise une clientèle jeune et hype, Nigo choisit ce nom pour sa marque, tout à fait représentatif du mode de vie de sa clientèle. Le logo en tête de singe est quant à lui dérivé de la série « La Planète des Singes », apprécié par le créateur. Ce motif est d’ailleurs repris sur la plupart des créations Bape.
Réputée au sein de la jeunesse streetwear japonaise, A Bathing Ape se fait connaître à l’international dans les années 2000. De nombreux artistes parmi lesquels Pharrell Williams, Shay Haley, Chris Brown ou encore Jay-Z sont séduits par la griffe, et la médiatisent aux Etats-Unis. Le rappeur Kanye West développera même sa propre ligne de chaussures au sein de la marque. Puisque les célébrités sont ses meilleurs ambassadeurs, Bape les fait apparaître sur ses campagnes publicitaires. Joel Madden ou Pharrell Williams sont ainsi devenus égéries de la griffe.
Célèbre à l’international, A Bathing Ape compte des points de vente aux quatre coins du monde. Après s’être installée à Londres, la marque ouvre sa première boutique américaine en 2004 à New York. S’en suit un magasin à Los Angeles.
Des produits en édition limitée
La marque grandit en notoriété grâce à sa stratégie marketing audacieuse qui consiste à ne produire qu’en petite quantité de façon à créer un effet de demande. Certains produits sont même fabriqués en un seul exemplaire. De plus, chaque ville dans laquelle Bape est implantée a ses propres codes couleur donnant l’impression aux clients d’être dans un espace exclusif.
Si à ses débuts, Bape était exclusivement une marque de tee-shirt, elle se développe au fil des saisons pour proposer toutes les composantes de la garde-robe urbaine, du pull à capuche au baggy en passant par les sneakers ou la casquette. Aujourd’hui, la griffe compte des lignes de tee-shirts (Baby Milo et Bathing Ape), une ligne de baskets (Bape Sta), des lignes de jeans ou encore de sous-vêtements. Mais plus qu’une marque de prêt-à-porter, Bape est devenu un concept révolutionnaire comprenant un salon de coiffure (Bape Cuts), une galerie d’art (Bape Gallerye), un café restaurant (Bape Café) et même des programmes télé (Bape TV). Plus récemment, Bape est devenu un label musical, (B)ape Sounds. La maison de disque produit ainsi des CD et des vinyles de musique hip-hop en édition limitée. Un modèle de réussite !
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