Swarovski

Marque spécialisée dans l’exploitation du cristal, Swarovski sème aujourd’hui ses pierres lumineuses des podiums de Haute Couture aux usines High Tech. Renfermant une recette secrète, cette entreprise familiale est une réussite.

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22 juin 2011

Agée de plus d’un siècle, l’entreprise Swarovski naît du flair d’un jeune garçon, envoyé par son père à Paris en 1830 afin de finir sa formation d’artisan verrier. Envoûté par l’élégance des citadins, et les travaux de Gabrielle Chanel en particulier, Daniel Swarovski prend conscience du rôle à jouer de son matériau de prédilection : le cristal.

Une recette prodigieuse

De retour dans sa Suisse natale, Daniel Swarovski prend la décision de racheter une usine désaffectée dans un pays voisin, l’Autriche, afin de s’éloigner de la concurrence, mais aussi de développer une recette secrète de production du cristal. Il faudra attendre 1895 pour que le concept voie enfin le jour. Un peu plus de plomb, une modification dans les bases de silice et de sodium, et le tour est joué. Ce qui n’était auparavant que du verre plombé prend l’apparence grâce à un tour de passe-passe chimique d’une pierre précieuse. Bien entendu, son procédé reste secret, et ceci même des oreilles de ses employés, qui ne connaîtront que l’étape du procédé dont ils sont responsables.

Le cristal épouse la mode

Avec l’avènement de l’électricité, les créations de Daniel Swarovski prennent tout leur sens. Reflétant les rayons lumineux projetés par les spots, les petites pierres projetées par centaines sur les robes bustiers, les souliers et les chapeaux illuminent les podiums de mode. Amoureuses de leurs variations élégantes ainsi que de leur apprêt d’argent, Gabrielle Chanel et Elsa Schiaparelli seront les premières stylistes à s’en procurer, et les utiliser régulièrement.

Envolée vers d’autres contrées

Dès l’aube du XXe siècle, Daniel Swarovski comprend que s’il veut accroître l’importance de son industrie, il doit s’attaquer à de nouveaux secteurs. Après un contrat signé en 1919 avec un label de fabrication d’instruments de meulage, l’artisan verrier met au point un système réfléchissant qui sera utilisé dans la signalisation de la sécurité routière, avant de donner naissance dans les années 40 à une section optique au sein de sa propre usine.

Reprise en main par les fils et petits fils Swarovski, l’entreprise autrichienne connaît à partir des années 50 un succès grandissant, et ceci malgré la disparition du père fondateur en 56. En effet, parmi les collaborations les plus fructueuses, on compte celles avec Christian Dior, pour qui l’enseigne de verrerie conçoit le coloris « Aurore Boréale », ainsi que les luminaires produits pour le Château de Versailles et le Metropolitan Opera de New York.

Plus tardivement, au cours des années 70, l’entreprise Swarovski met en lumière ce qui deviendra dans les années à venir sa marque de fabrique : les figurines en cristal. Réalisés par le plus grand des hasards par un ouvrier du département des luminaires, ces petits personnages gagnent leur popularité grâce aux organisateurs des Jeux Olympiques de 1976, qui choisissent comme mascotte une petite souris en verre… De cet heureux évènement naîtra toute une gamme de figurines, prenant tantôt l’apparence d’un fruit, d’un animal ou d’un objet.

5 générations plus tard…

C’est toujours avec le même panache que l’industrie Swarovski affronte les décennies. De père en fils, le label conserve sa recette secrète qui en fait une marque de référence au niveau international. Utilisés par de nombreuses marques de lingerie, telles que Chantal Thomass, Aubade, Christies, et de marques streetwear, telles Pepe Jean’s, ou Puma, les cristaux Swarovski ne cessent de démontrer chaque jour leur polyvalence.

Présente dans plus de 120 pays, et ceci par le biais de près de 1500 points de vente, la marque de verrerie Swarovski, dont chaque création est signée d’un cygne, dispose d’un des logos les plus reconnus au monde. Touchée en 2008 par une crise financière sans précédent, la marque parvient toutefois à se maintenir à flot grâce à de nombreuses délocalisations ainsi que son contrat avec Hugo Boss Bijoux. Le cristal Swarovski reste une référence incontournable, dont les stylistes, bijoutiers et même ingénieurs ne se lassent pas de faire briller.

• Pays Autriche