Patrick Demarchelier
Pays : France
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Patrick Demarchelier est un homme qui a embelli la mode grâce à son talent de photographe. Indissociable du succès de magazines de modes tels que Vogue, Vanity Fair ou Harper’s Bazaar, il est celui qui dessine de son objectif une identité sur papier glacé.
La découverte d’une passion
Patrick Demarchelier naît dans le nord de la France, en 1943. Issu d’une famille modeste, il passe toute son adolescence dans la ville du Havre. Adolescent, il laisse s’écouler les heures accoudé sur un banc, le regard perdu dans les grand-voiles qui se dressent fièrement dans le port. Envie d’ailleurs, rêves d’insolite, il est encore ignorant d’un talent précieux qu’il renferme…
Comme papa, Victor Demarchelier est un photographe de mode.
Un cadeau pour la vie
L’anniversaire de ses 17 ans sera déterminant. Un bel emballage posé sur les genoux, il contemple avec ébahissement l’appareil photo que son beau père vient de lui offrir. Bien plus qu’un cadeau, cet objet va devenir le meilleur ami du jeune Patrick, qui bientôt ne pensera plus qu’à travers cet objectif. Au fil des mois s’accumulent des dizaines de clichés, qui laisseront deviner la vigueur avec laquelle la flamme de la passion le consume. Distrait, il s’ennuie à l’école, et préfère cherche un emploi dans lequel il puisse exercer sa passion. Dans un premier temps il est employé dans un petit laboratoire qui développe les photos de passeports.
L'apprentissage d'un art
Agé de 20 ans, il déménage à Paris et poursuit son rêve au sein d’un atelier de photographes. Abandonnant rapidement la chambre noire, il participe en tant qu’assistant aux shootings de mode. Un bonheur n’arrivant jamais seul, il devient 6 mois plus tard officiellement engagé par l’agence Paris Planning Model et devient l’assistant du légendaire Hans Feurer. Ce sera cet homme qui lui procurera les petites techniques qui façonnent le travail d’un véritable photographe. Un conseil par-ci, une photo par là, Patrick Demarchelier ne se rend par encore compte que son mentor n’est autre qu’un familier des cachets signés par Vogue. Sans qualifications, mais avec du génie et des heures interminables de labeur, Patrick Demarchelier gagne à partir de 1979 le statut de photographe influent dans le domaine de la mode. Après avoir passé 15 jours chez Vogue, il signe un contrat d’exclusivité avec Harper’s Bazaar. Un honneur qui va marque à jamais la carrière du photographe.
La démarche triomphante de Demarchelier
Un carnet d’adresse de plus en plus important, un équipement très haut de gamme, et un œil vif et émouvant, les magazines ne peuvent bientôt plus se passer de ce petit français. Décontracté, aussi bien face à Nicole Kidman que la Princesse Lady Diana, l’industrie de la Haute Couture entrevoit un homme à la mesure de ses exigences. Mais c’est aussi par sa technique que Patrick Demarchelier va se distinguer. Nullement impressionné par le fait de se démarquer, il choisi de s’approprier le format carré, utilisé par seulement 2% de ses collègues. Le format rectangulaire, proéminent sur le marché, ne reflète pas assez la véritable vision de l’œil d’après le photographe. Dédeniant les trépieds, il aime être toujours mouvant, et choisi des appareils légers qui lui permettent une plus grande spontanéité vis à vis de son sujet. A l’époque, cette technique est perçue comme amateure, car inhabituelle. Demarchelier ne correspond pas au cliché d’un homme impassible, qui réalise les photos de classe et des portraits de famille.
Un instinct et une sensibilité unique
Il provoque les situations, et fait de l’authenticité sa carte de visite. Pour chacune de ses couvertures, il applique la règle du regard droit et séduisant. Auteur d’une photo qui a fait chuter les ventes au début de sa carrière, il refuse désormais les regards lascifs pour adopter des attitudes fortes, et modernes. Positif, l’homme souligne fréquemment « J’ai fais des quantités d’erreurs dans ma carrière, mais souvent c’est d’elles que l’on apprend le plus. Le métier de photographe est similaire à celui d’athlète, il faut pratiquer tous les jours sa passion si l’on veut figurer au hit. L’essentiel est de ne jamais perdre de vue son objectif premier : il faut qu’une image parfaite naisse au quotidien ».
Une vie simple?
Animé par ce qu’il appelle son « lifestyle », Patrick Demarchelier est un homme qui aime se couper parfois du monde des flashs et des physiques déformés par l’envie de perfection. Sa femme, Mia, ses 3 fils et son chien, Puffy, l’aident à retrouver la sérénité dans leur maison newyorkaise. Nommé en 2006 par le personnage de Miranda Priestly dans le film Le diable s’habille en Prada, il a travaillé sur les pochettes d’albums d’Elton John, de Céline Dion, ou encore Britney Spears, signe fréquemment des shootings pour les magazines Mademoiselle, GQ, et Rolling Stone, et a plus récemment réalisé la campagne de l’Oréal avec la pulpeuse Scarlett Johansson.
Pour les curieux qui aimeraient découvrir le monde merveilleux dépeint par Patrick Demarchelier, ses publications Exposing Elegance (1997), Photographs (1998), et Forms (2000) peuvent constituer un bon aperçu. Une magie qui séduit au premier coup d’œil…
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